राजनांदगांव.  श्रीलंका चेस फेडरेशन द्वारा आयोजित वेस्टर्न एशिया यूथ ऑनलाइन चेस चैंपियनशिप  अंडर 8 आयु समूह में राजनांदगांव की राशि वरुणकर  ने 9 चक्रों में 6.5अंक हासिल कर टॉप 10 में जगह बनायी । राशि ने मेजबान देश श्रीलंका के कविथम से जीत से  दर्ज करअपना खाता खोला था । राशि ने लगातार तीन श्रीलंकाई खिलाड़ियों   को हराया जिसमें  कविथम, परारीन, व के पी अद्रा  शामिल है। राशि की जीत का  सिलसिला यहीं पर नहीं थमा । उन्होंने चौथे चक्रों  में भारत की श्रीजिता दास को हराकर स्पर्धा में पूरे 4 अंको के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर चल रही थी ।

 पांचवें चक्र में राशि को अपने ही हमवतन खिलाड़ी एरीना फीडे मास्टर  दीया दिगम्बर जिन्हें इस स्पर्धा में शीर्ष वरीयता प्राप्त थी उनके हाथों हार का सामना करना पड़ा  किंतु राशि ने आगे  हार न मानते हुए फिर से अपने जादुई प्रदर्शन को दोहराया । इस दरमियान भारत की ही किनदिसेट्टी से जीत हासिल की तथा पूवी शाशिनी से ड्रा खेला ।आठवें चक्र में पुनः राशि श्रीलंका की जयसिंघे पर भारी पड़ी । इस तरह से तीन अंकों में ढाई अंक अर्जित करते हुए शानदार स्पर्धा में राशि ने  वापसी करते हुए पूरी स्पर्धा में 6.5 अंको के साथ दूसरे क्रम पर आ गईं।प्रतियोगिता का अंतिम एवं निर्णायक मुकाबला का नौ वां चक्र  काफी महंगा पड़ा ।

भारत की चारवी जिन्हें इस चैंपियनशिप में उपवेजता का गौरव हासिल हुआ है उनसे मात खा गई और उम्मीद पर पानी फिर गया। अगर इस बाजी को राशि जीत जाती तो सम्भवतः टाईब्रेक के आधार पर चैंपियन बन सकती थी लेकिन इसे राशि के दुर्भाग्य  ही कहा जायेगा। बहरहाल राशि  ने  स्पर्धा में आशा के अनुरूप प्रदर्शन किया है । जिला शतरंज संघ के सचिव योगेश  डाकलिया ने बताया  कि राशि प्रदेश शतरंज संघ के महासचिव विनोद राठी  के कुशल मार्गदर्शन व  राजनांदगांव के कोच  रणवीर  भट्टी के सान्निध्य में रोजाना  5 से 6 घंटे का विशेष प्रशिक्षण ले रही थी जिससे हमें पूरी उम्मीद थी कि राशि टॉप 5 में जगह बनाने में कामयाब हो जाएगी लेकिन वक्त ने थोड़ा साथ नही दिया जिस कारण  अंतिम व निर्णायक मैच उनके हाथ से निकल गया ।

नतीजन  उन्हें दूसरे स्थान से सीधे आठवें  स्थान पर समझौता करना पड़ा  ।राशि ने जुलाई माह में आयोजित अंडर 7 गर्ल्स एशियन स्कूल चेस चैंपियनशिप में भी बेस्ट परफॉर्मेंस किया था तथा स्कूल नेशनल में उन्हें  7वां स्थान हासिल हुआ था । इस तरह से उसके पूर्व के प्रदर्शन को देखते हुए लग रहा था   कि टॉप 5 में जगह बन जाएगी किंतु ऐसा नही हो पाया ।  उक्त स्पर्धा में इजरायल, सीरिया, जॉर्डन, ओमान, इराक,ईरान, श्रीलंका, उज्बेकिस्तान आदि देशों से 73 खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया था ।उम्मीद की जानी चाहिए कि राशि आने वाले दिनों में पुनः फार्म में आते हुए सफलता की नई कीर्तिमान बनायेगी ।